A pesar de los grandes pasos que la humanidad ha dado hacia el desarrollo, los beneficios no se han distribuido equitativamente. Como respuesta a esto, el emprendimiento social y la innovación social ofrecen una nueva perspectiva para adaptar los sistemas a los problemas globales más apremiantes. Frente a esto, América Latina no ha sido la excepción, siendo una de las regiones más desiguales del planeta. Como resultado, se han desarrollado varios programas sociales, pero la mayoría de ellos con un enfoque asistencialista, que ven a las comunidades como un actor pasivo. Bajo estas condiciones modernas y cambiantes, la educación debe fortalecer su papel como agente social de transformación. Para ello, los modelos de educación deben evolucionar de un enfoque industrial, donde las Instituciones de Educación Superior (IES) entregan a las empresas personas capacitadas, hacia un compromiso para satisfacer las necesidades de los estudiantes y de las sociedades contemporáneas.

El objetivo de este estudio fue identificar los elementos clave para establecer un programa de emprendimiento social en el contexto universitario latinoamericano, considerando los factores de éxito y los desafíos a enfrentar. La información se recopiló a través de una investigación cualitativa centrada en entrevistas con expertos y análisis de literatura secundaria. Los casos analizados fueron cuatro universidades latinoamericanas: Universidad Popular del Estado de Puebla – UPAEP (Puebla, México), Tecnológico de Monterrey – Campus Guadalajara (México), Universidad del Desarrollo – UDD (Concepción, Chile) y Colegio de Estudios Superiores de Administración – CESA (Bogotá, Colombia)